随着金矿的大规模开采，容易浸出的金矿资源日渐枯竭，难处理金矿将成为今后黄金工业的主要资源。据统计，目前世界黄金总产量的1/3左右是产自难处理金矿。在我国已探明的黄金储量中，有30%为难处理金矿。对于难处理金矿，目前采用的预处理手段有：焙烧法、加压氧化法、化学氧化法等，但存在金回收率低、投资大、污染大、环保控制费用高等缺点。因此，在富矿、易处理矿资源日渐减少、环保要求不断提高、现代工业和科技发展对金属的需求与日俱增的条件下，无污染的微生物氧化技术比较引人注目。

所谓难处理金矿是指在正常磨矿情况下，采用传统的氰化法直接提金得不到满意的浸出率的矿石和精矿，也有人称之为难选冶金矿或难浸金矿。根据其难处理的原因不同，可以分为以下三大类。

(1)包裹型金矿

该类金矿石中，金以相当细的粒度包裹于毒砂、黄铁矿、砷黄铁矿、黄铜矿、磁黄铁矿、方铅矿、闪锌矿等硫化矿中，从而阻止了金与氰化物的有效接触，妨碍了金的浸出。该类金矿物粒度非常细小，很难用细磨或超细磨的办法使金颗粒暴露出来。这类金矿通常采用常规氰化法直接氰化，提取率低于40%。

(2)含碳物质型金矿

该类金矿中含有一定数量的有机碳及无机碳，提取金时，除了金转入溶液的氰化过程外，还存在溶液中的金氰配合物被碳物质吸附而产生的“劫金作用”,使得已被浸出的金重新回到浸渣中，影响金的浸出。

(3)复杂多金属共生型金矿

许多金矿常与铜、锌、锑、汞、碲等硫化矿物及其氧化矿物共生，这些复杂多金属共生矿难以经济地分选出单一精矿，在氰化时，共生金属矿物多不稳定，矿石中的硫化物和有害杂质(通常大量存在)会与氰化物、氧或碱反应，消耗大量的氰化物、氧、碱，反应生成的氰化产物进入溶液后又往往降低金的溶解速度；矿石中的金属硫化物与金接触时会导致金阳极溶解而钝化，对于这类矿石需要将导电性的硫化矿变成非导电性的氧化矿，有些金属矿物如碲化金、黑钝金矿等在还原焙烧时形成的含金化合物等在氰化物溶液中溶解很慢，甚至不溶；矿石中存在的氧化铁、锑、铅等化合物会在金粒表面形成保护膜，妨碍金的浸出，通常适合用细菌氧化预处理的金矿主要是第一大类，最常见的就是砷黄铁矿、黄铁矿型金矿。

概括起来，这些金矿难处理的原因可以归纳为以下几点：

(1)物理包裹的机械包裹、化学的晶体固熔体和化学覆盖膜，从而造成氰化物不能与金矿物接触；

(2)耗氰耗氧物质的存在，砷、铜、锑、铁、锰、镍、钴等金属硫化物和氧化物在溶液中有较高的溶解度，并且大量消耗溶液中的氰化物和溶解氧；

(3)劫金物的存在，如碳质物、黏土等劫金物在浸取金时可吸附金的配合物，金被“劫持”；

(4)导电矿物的存在，金与碲、锡、锑等导电矿物形成的某些化合物，使金的阴极溶解被钝化。因此，在浸出之前一般都需要进行顶处理。