金属家族是对人类非常重要的元素，除了我们熟悉的金银铜铁外，还有许多金属在生活中有重要作用。然而今天的主角价值甚至比黄金还要贵近3倍，在许多领域都有不可替代的作用，但是却很少有人知道。
这种就是金属铱，铱属于铂族的一种，它的原子序数为77，属于贵金属家族中的重要成员。人类发现铱的化学家是法国人泰纳德，他在1804年发现了铱，由于二氧化铱的颜色多变，铱的元素符号为IR，在古希腊语的意思是“彩虹”。人类获得铱的过程非常困难，直到1860年，铱的加工问题才开始得到解决。
铱的密度是目前已知元素当中最高的，熔点仅次于钨，因而它很快就成为一种重要的工业原料。在化学领域，超耐腐蚀的铱被用来制作高级蒸馏器，化学实验室里常见的坩埚、电极、电阻丝等，都有铱的身影。俄罗斯还曾用铱和铂作为合金来制造金币。
到了现代工业领域，铱由于其很高的抗电弧燃烧性，在汽车火花塞的制造中有关键作用。含有铱的合金在高科技领域的作用越来越大，比如铱钨合金，就是现代水晶玻璃产业中不可替代的物质；铱铑合金是关键的热电偶材料；铱铈合金用来生产锂电池的热阳极等。
到了现代工业领域，铱由于其很高的抗电弧燃烧性，在汽车火花塞的制造中有关键作用。含有铱的合金在高科技领域的作用越来越大，比如铱钨合金，就是现代水晶玻璃产业中不可替代的物质；铱铑合金是关键的热电偶材料；铱铈合金用来生产锂电池的热阳极等。
