近些年，镍冶炼技术已取得一定程度的进展，但镍消耗量却在以较大比例幅度增加，富矿资源濒临大面积减少，因此如何最大程度利用好氧化镍矿是关键所在。值得欣喜的是，氧化镍矿床不深，可以露天大规模开采，也适宜选择性开采，所以在采矿成本方面，相比硫化镍矿要有优势得多。

氧化镍矿中红土镍矿含铁量高，硅镁含量低，镍含量1～2%，因此红土镍矿是氧化镍矿的主要开发利用对象。在矿石特性上，氧化镍矿脉石矿物呈现类质同象，且粒径很细，如果直接用机械选矿法处理效果很差。经过焙烧的矿石，矿物结构已发生了改变，即使技术指标会达标，但成本较高，不具备工业生产的条件。

  一般而言，破碎、筛分等工序可以预先除去风化程度弱、含镍低的大块基岩矿块，但也仍然存在低富集的问题。说到氧化镍矿的冶炼富集方法，火法和湿法两大类最为常见。其中，造锍熔炼、镍铁法和粒铁法是常见火法冶炼；还原焙烧—常压氨浸法、高压酸浸法等是常见湿法冶炼。两种方法各有利弊。

火法冶金中的回转窑磨粒法是一种古老的方法，但存在工艺复杂、铁含镍低，镍回收率低，钴无法回收的问题；电炉熔炼可以提高镍回收率，适用于硅镁镍矿的处理，但面对含铁量高的红土矿时，不仅难以保证铁的回收率，而且电耗大。

湿法冶炼中的常压氨浸法虽然比其他方法具有一定优越性，但依然无法改变钴回收率较低的现状;反而高压酸浸法在处理含硅酸镁低的氧化镍矿时更具优势。

当前，电炉熔炼冰镍法处理氧化镍是最为理想的，氨浸和酸浸等湿法冶炼也在工业上有一定程度的应用。至于其他方法，不论是高温氯化还是硫酸化焙烧，依然处于研究阶段，虽有一定进展，但效果有待检验。

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